a startup founded in 2016 to provide seamless AI shopping experience. We will be launching our version of  unmanned store that uses machine vision, deep learning, sensor fusion, and data analytics in 2021

POCs with 2 of the largest domestic retailers(Dec 2020). Unmanned Sales System Patent Issued(Nov 2020). Raised funding from E-mart, Shinsegae I&C, and StoneBridge Ventures(May 2020)

We want to make AI technology more accessible to anyone and enhance daily lives of people around the world. Our goal is to lead the next retail paradigm as a global AI company

Deep Learning, Systems and Server Engineer

We are curious and passionate creators driven to change the world with efficient usage of data. Be part of us at the frontier of connecting the links between Artificial Intelligence and Data

한국 대표 유통AI기업 인터마인즈가 추가 펀딩에 성공했다. 지난해 전략적투자자(SI)에 이어 올해 재무투자자(FI)를 확보했다. 코로나19로 기업 투자가 속도를 내지 못하는 상황에서 얻어낸 성과다. 코로나19로 인한 위기를 인터마인즈가 어떻게 극복해 나갈지 주목된다. 14일 업계에 따르면 인터마인즈는 최근 스톤브릿지벤처스로부터 15억원 자금을 유치했다. 지난해 신세계I&C와 이마트로부터 각각 10억원과 5억원을 동시에 유치한데 이은 두번째다. 스톤브리지벤처스는 수아랩 등 인공지능(AI)기업 투자에 적극 나서는 벤처캐피털이다. 인터마인즈가 이마트 등 확실한 수요처와 손 잡은데다가 상용 가능성이 큰 기술을 보유한 점을 높이 평가해 투자를 단행한 것으로 확인된다.

인터마인즈의 AI 유통 사업을 소개중인 김종진 대표

인터마인즈는 ‘AI 캐비닛(선반)’ ‘AI 냉장고’ 그리고 ‘AI 편의점’등 AI 기반 유통 솔루션 개발사다. AI 편의점은 아마존이 운영하는 무인 유통채널 ‘아마존 고’와 같은 개념이다. 캐셔·환불·재고관리 단계의 자동화 솔루션과 하이브리드형 무인 편의점 등 카메라를 활용한 시각지능과 다양한 센서로 소비자 수요에 맞춘 ‘AI 리테일 서비스’를 제공한다. 회사의 가장 큰 경쟁력은 ‘가성비’다. 시장에 나와 있는 상당수 AI솔루션은 이상적이지만 높은 가격대로 인해 상용화에 어려움을 겪고 있다. 높은 설치비용이 걸림돌인 셈이다. 인터마인즈의 솔루션은 기능적으로는 아마존 고와 떨어지지 않으면서도 단가(설치비용)를 낮췄다. 인터마인즈측은 아마존 고와 비교한 설치 비용을 10분의 1 수준으로 소개한다. 가성비 확보로 시장 니즈(요구)에 충족했다는 설명이다.

[김종진 인터마인즈 대표 인터뷰]

"이제 본격적인 제품 양산에 들어갑니다. 그동안 충분히 검증했습니다. 이는 대기업도 인정했습니다. 이번 투자 유치는 일종의 ‘확인’ 도장을 받은 것입니다." 김종진 대표는 투자금을 바탕으로 본격적인 ‘열매 수확’에 나선다. 지난해 ‘프리 시리즈A’에 이어 이번 시리즈A 자금 확보로 상용화에 나선다. 본 게임이 시작된다. 김 대표는 한껏 고무돼 있다. 기술·시장성 모두 자신했다. 3년여 수많은 경우의 수를 점검했다. 악조건 상황을 말하는 ‘코너(엣지) 케이스’에서도 99.9% 오류를 막았다. "고객의 구매 관행은 상상을 초월할 정도로 많습니다. 편의점 냉장고에서 물건을 빼는 방식도 20~30가지에 달합니다. 어떠한 경우에도 인식 오류가 발생하지 않도록 ‘센서(무게)’와 ‘카메라(비전)’를 결합했습니다. 코너케이스에서 오류가 나지 않도록 하기 위한 것입니다."

[상품이 다른 상품 위치에 놓인 경우, 이용자가 여러 상품을 동시에 빼는 경우, 상품을 들었다가 놨다를 수차례 반복하는 경우 등 온갖 테스트를 진행해 검증했다. 가격에 대한 자부심도 대단하다. 타깃 시장은 대형마트가 아닌 편의점, 스토어 그리고 자판기 형태로 호텔·모델, 오피스텔 빌딩 등이다. 잠재 고객 입장에서는 ‘가격(투자비)’에 예민할 수 밖에 없다. 김 대표는 "가격이 정해지지는 않았지만 ‘AI캐비닛’ ‘AI냉장고’는 시중에 판매되는 ‘스마트 벤딩머신’과 비교해 확실히 가격을 낮출 수 있다"며 "아마존 고 형태의 AI편의점도 2~3년만 운영하면 충분히 투자비를 회수할 수 있도록 가격대를 책정할 것"이라고 설명했다. 솔루션은 곧 양산에 들어가 하반기 공식 판매 예정이다. 올해 50곳, 내년에는 500곳 공급을 목표로 잡았다. 김 대표는 ‘한국의 아마존 고’를 넘어 글로벌 유통 AI기업을 꿈꾼다. ‘자판기의 나라’ 일본에서 가시적 성과를 기대한다. 코로나19로 잠시 중단된 상태지만 글로벌 유통 인프라를 갖춘 일본 굴지의 IT유통 대기업과 솔루션 공급을 논의중이다. 사업도 계속 확대한다. AI 카트, AI 컨베이어벨트 등 기존 기술을 기반으로 확대할 분야를 정했다. 규모 확대에 맞춰 ‘인력’도 계속 늘린다. 김 대표는 능력있는 개발자를 적극 채용할 방침이다. 위기가 기회인 이유다.

회사를 개발자의 놀이터로 만들겠다고 말하는 김종진 대표

"회사를 ‘플레이그라운드(놀이터)’로 만들었습니다. 개발자가 원하는 것을 맘껏 실현할 수 있도록 했습니다. 저는 개발자가 올바른 방향으로 갈 수 있도록 서포트만 합니다." 회사명 ‘인터마인즈’는 사람들의 마음을 AI로 연결한다는 의미로 정했다. AI가 사람에게 선물이 되야 한다는 취지에서 정했다. 김 대표는 "AI를 연구하면 할수록 활용범위가 무궁무진하다는 것을 깨닫게 된다며 "우리는 사람들의 마음을 따뜻하게 할 수 있는 그런 AI를 만들겠다"고 포부를 밝혔다. ‘2019 대한민국 인공지능대상’ 유통부문 인공지능대상 수상

‘한국의 아마존고’ 인터마인즈, 코로나19 뚫고 펀딩 성공

작년 이마트 이어 최근 스톤브릿지벤처스 자금 유치
조만간 제품 양산 착수해 하반기 본격 상용화 나서
"회사는 ‘놀이터’…개발자 맘껏 능력 발휘 지원할 것"

인터마인즈가 인공지능(AI)으로 국내 무인 매장 시장을 선도하고 있다. 인터마인즈는 지난 9월 신세계아이앤씨와 손잡고 ‘스마트선반’을 선보였다. 스마트선반은 별도 결제 과정이 필요 없다. 구매를 원하는 고객은 선반을 열고 상품을 꺼내기만 하면 된다. 미국 아마존의 무인 매장 ‘아마존고’의 축소판인 셈이다.

간편한 제품 구매 과정은 인터마인즈의 AI기술력이 뒷받침한다. AI가 고객의 움직임과 상품을 인식해 결제까지 알아서 한다. 인터마인즈는 스마트선반을 시작으로 스마트 냉장고도 상용화를 앞두고 있다. 다양한 스마트기기 제품군을 쌓고 있는 인터마인즈는 무인점포를 곧 선보인다.

정승 정보통신산업진흥원 경영지원실장(왼쪽)과 김종진 인터마인즈 대표. /IT조선

앞서 설명한 기기 도입만으로 기존 매장도 야간에만 무인정포로 변경하는 등 새로운 수익 창출을 기대할 수 있다. 24시간 운영이 힘들었던 빵집이나 일부 편의점에서 활용될 전망이다. 한국에 맞는 합리적인 비용도 강점이다. 인터마인즈는 매장 구축 비용을 아마존고의 10분의 1 수준으로 전망했다. 아마존고는 무인 매장으로 완벽에 가깝다는 평가를 듣지만, 고가의 센서를 다수 사용해 중간 규모의 매장 구축에만 수억원이 들어간다. 유지 비용도 수천만원대로 알려졌다. 인터마인즈는 무인점포를 시작으로 본격적으로 ‘지능형 사업’에 뛰어든다. 시작은 스마트물류다. 단순 제품 구매를 넘어, AI가 재고 관리 등 물류까지 자동으로 관리한다. 여기에 영상 인식 AI를 제품 검수, 건설 현장 안전 상황 체크에 접목하는 등 시장 다각화도 이어간다.

[2020 AI대상] '한국의 아마존고' 스마트선반에서 상품 꺼내면, 결제까지 자동

인터마인즈, 인공지능대상 정보통신산업진흥원 원장상 수상 

스마트선반서 상품만 꺼내면, 인공지능이 결제까지 한 번에

신세계아이앤씨가 한국판 아마존고 축소판 ‘스마트선반’을 출시한다고 1일 밝혔다. 스마트선반은 선반에 인공지능(AI) 비전, 무게센서 등의 기술을 결합한 스마트 리테일 솔루션이다. 별도의 상품 바코드 스캔, 결제 등의 과정 없이 소비자가 문을 열고 상품을 꺼내면 자동으로 결제가 된다.

신세계아이앤씨는 셀프매장 기술과 운영 경험을 기반으로 AI 스타트업 인터마인즈 와 스마트선반을 공동 개발했다. 출입게이트, 카메라 등 고가의 장비를 매장 안에 구축해야 하는 셀프매장과 달리 스마트선반은 기술 구현에 필요한 장비를 하나의 장비에 내장시켰다.

문을 열고 상품을 꺼내면 자동으로 결제되는 ‘스마트선반’./신세계아이앤씨 제공

손정현 신세계아이앤씨 IT사업부 전무는 "신세계아이앤씨는 스마트 리테일 솔루션 제품군을 확대하면서 국내 리테일테크 기술력을 끌어올리기 위한 투자·연구를 지속해 나갈 것"이라고 말했다.

신세계아이앤씨, 스마트선반 출시… 상품 꺼내면 자동 결제

인터마인즈, 인공지능대상 정보통신산업진흥원 원장상 수상
스마트선반서 상품만 꺼내면, 인공지능이 결제까지 한 번에

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